João Calvino
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Agora, teremos uma definição completa de fé, se dissermos, que é um conhecimento constante e certo da benevolência divina em relação a nós, que, fundamentada na verdade da promessa gratuita em Cristo, é revelada em nossa mente, e confirmado em nossos corações, pelo Espírito Santo.
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Antes de prosseguir, porém, faz-se necessário algumas observações introdutórias à solução de dificuldades que, de outra forma, poderiam ser obstáculos no caminho do leitor.
E primeiro, devemos refutar a distinção negatória, que prevalece nas escolas, de fé formal e informal. Pois eles imaginam que aqueles que não estão impressionados com nenhum temor de Deus, ou com qualquer senso de piedade, acreditam que tudo o que é necessário ser conhecido para a salvação; como se o Espírito Santo, ao iluminar nossos corações à fé, não fosse uma testemunha de nossa adoção. No entanto, em oposição a todo o teor das Escrituras, eles presunçosamente dignificam essa persuasão, destituídos do temor de Deus, com o nome de fé. Não precisamos nos opor a essa definição além de simplesmente descrever a natureza da fé, como está representada na palavra divina. E isso evidenciará claramente a ignorância e insipidez de seu clamor a respeito. Já o tratei em parte e juntarei o que permanece em seu devido lugar. No momento, afirmo que um absurdo maior do que essa invenção deles não pode ser imaginado. Eles mantêm a fé como um mero consentimento, com o qual todo desprezador de Deus pode receber como verdadeiro o que quer que esteja contido nas Escrituras. Mas primeiro deve ser examinado se todo homem adquire fé para si mesmo por seu próprio poder ou se é pela fé que o Espírito Santo se torna testemunha de adoção. Traem a loucura pueril, portanto, ao indagar se a fé, formada pela superadição de uma qualidade, é a mesma ou se é uma fé nova e diferente. Parece claramente que, embora tenham sido insignificantes dessa maneira, nunca pensaram no dom peculiar do Espírito; pois o começo da fé contém nela a reconciliação pela qual o homem se aproxima de Deus. Mas, se eles considerassem devidamente a declaração de Paulo: “Com o coração o homem crê para a justiça” [Rm. 10.10], eles cessariam de brincar com essa qualidade superadicionada. Se tivéssemos apenas essa única razão, seria suficiente encerrar a controvérsia - que o consentimento que damos à palavra divina, como já sugeri em parte antes, e repetirei mais amplamente, é do coração e não do cabeça, e dos afetos ao invés do entendimento. Por essa razão, é chamada de “obediência da fé” [Rm. 1.5], à qual o Senhor prefere nenhuma outra obediência; porque nada é mais precioso para ele do que sua própria verdade; que, de acordo com o testemunho de João Batista [Jo. 3.33], os crentes, por assim dizer, assinam e selam. Como esse não é de modo algum um ponto duvidoso, concluímos imediatamente que é um absurdo dizer que a fé é formada pela adição de uma afeição piedosa a um consentimento da mente; enquanto que, mesmo esse consentimento consiste em um afeto piedoso, e é descrito nas Escrituras. Mas outro argumento se oferece, que ainda é mais claro. Visto que a fé aceita Cristo, como ele é oferecido a nós pelo Pai; e ele é oferecido, não apenas pela justiça, remissão de pecados e paz, mas também pela santificação e como fonte de água viva; é certo que nenhum homem pode conhecê-lo corretamente, a menos que, ao mesmo tempo, receba a santificação do Espírito. Ou, se alguém quiser que seja mais claramente expresso, a fé consiste no conhecimento de Cristo. Cristo não pode ser conhecido sem a santificação do seu Espírito. Consequentemente, a fé é absolutamente inseparável de um afeto piedoso.
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Esta passagem de Paulo: “Embora eu tenha toda a fé, para poder remover montanhas e não ter caridade, eu não sou nada” [1Co. 13.2], geralmente é aduzida por eles para apoiar a noção de uma fé informal não acompanhada pela caridade; mas eles ignoram o sentido em que o apóstolo usa a palavra “fé” neste lugar. Por ter, no capítulo anterior, tratado dos vários dons do Espírito, entre os quais ele enumerou “diversos tipos de línguas, a operação de milagres e profecias” [1Co. 12.10-31] e exortou os coríntios a “cobiçar sinceramente o melhor dons”, dos quais os maiores benefícios e vantagens resultariam para todo o corpo da Igreja, acrescenta, “ainda vos mostro um caminho mais excelente”; implicando que todos esses dons, independentemente de sua excelência intrínseca, ainda serão considerados inúteis, a menos que sejam subservientes à caridade; por isso, sendo dados para a edificação da Igreja, se não forem empregados para esse fim, eles perdem sua beleza e valor. Para provar isso, ele os especifica particularmente, repetindo os mesmos presentes que ele havia enumerado antes, mas com outros nomes. Ele usa a palavra “fé” para denotar o que ele chamava anteriormente de poderes (δυναμεις, potestades, virtudes), isto é, um poder de realizar milagres. Portanto, seja ele chamado poder ou fé, sendo um dom particular de Deus, que qualquer homem ímpio pode possuir e abusar, como o dom de línguas, profecia ou outros dons, não precisamos nos perguntar se ele será separado. da caridade. Mas o erro de tais pessoas decorre totalmente disso – que, embora a palavra “fé” seja usada em muitos sentidos, sem observar essa diversidade de significados, elas argumentam como se sempre tivesse o mesmo significado. A passagem que eles acrescentam de Tiago em apoio ao mesmo erro, será discutida em outro lugar. Agora, embora, por uma questão de instrução, quando planejamos mostrar a natureza desse conhecimento de Deus, que é possuído pelos ímpios, permitimos que haja vários tipos de fé; contudo, reconhecemos e pregamos apenas uma fé na fé. piedoso, de acordo com a doutrina das Escrituras. Muitos homens certamente acreditam que existe um Deus; eles admitem que a história evangélica e as outras partes das Escrituras são verdadeiras; assim como formamos uma opinião de transações narradas como ocorridas em épocas anteriores, ou das quais nós mesmos fomos espectadores. Há quem vá além; estimando a palavra de Deus como uma revelação indiscutível do céu, sem desconsiderar totalmente seus preceitos, e sendo, em certa medida, afetada tanto por suas denúncias quanto por suas promessas. A essas pessoas, de fato, a fé é atribuída; mas por uma catacrese, uma forma de expressão tropical ou imprópria; porque com impiedade aberta não resistem, rejeitam ou desprezam a palavra de Deus, mas exibem alguma aparência de obediência a ela.
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Mas essa sombra ou imagem da fé, como não tem importância, é indigna do nome da fé; sua grande distância da verdade substancial da qual, embora mais adiante mostremos em geral, não há objeção a ser brevemente indicado aqui. Dizem que Simão Mago [At. 8.13, 18-19] acreditou, que, no entanto, logo depois, trai sua incredulidade. Quando a fé é atribuída a ele, não entendemos, com alguns, que ele apenas fingiu com seus lábios, enquanto não tinha nenhum em seu coração; mas, antes, pensamos que, vencido pela majestade do evangelho, ele exerceu um tipo de fé e percebeu que Cristo era o autor da vida e da salvação, de modo a professar livremente um de seus seguidores. Assim, no Evangelho de Lucas, diz-se que essas pessoas creem por um tempo, em quem a semente da palavra é prematuramente sufocada antes de frutificar, e aquelas em quem ela não se enraíza, mas logo seca e perece. Duvidamos que não, mas essas pessoas, sendo atraídas por algum gosto da palavra, recebam-na com avidez e começam a perceber algo de seu poder Divino; de modo que, pela falsa falsificação da fé, impõem não apenas aos olhos dos homens, mas também a suas próprias mentes. Pois eles se convencem de que a reverência que mostram pela palavra de Deus é verdadeira piedade; supondo que não haja impiedade, mas um abuso ou desprezo manifesto e reconhecido. Mas, qualquer que seja a natureza desse consentimento, ele não penetra no coração, de modo a fixar sua residência ali; e, embora às vezes pareça ter criado raízes, ainda não há vida nelas. O coração do homem tem tantos recantos de vaidade, e tantos retiros de falsidade, e está tão envolvido por hipocrisia fraudulenta que frequentemente engana a si mesmo. Mas que eles, que se gloriam em tais fantasmas de fé, saibam que, a esse respeito, não são de todo superiores aos demônios. Pessoas da descrição anterior, que ouvem e entendem sem nenhuma emoção essas coisas, cujo conhecimento faz os demônios tremerem, são certamente muito inferiores aos espíritos caídos; e os outros são iguais a eles a esse respeito - que os sentimentos com os quais estão impressionados terminam finalmente em terror e consternação [Tg. 2.19].
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Eu sei que parece duro para alguns, quando a fé é atribuída aos réprobos; já que Paulo afirma que é fruto da eleição. Mas essa dificuldade é facilmente resolvida; pois, embora ninguém seja iluminado pela fé, ou realmente sinta a eficácia do evangelho, mas seja como predeterminado para a salvação, a experiência mostra que os réprobos às vezes são afetados por emoções muito semelhantes às dos eleitos, de modo que, em por sua própria opinião, eles não diferem dos eleitos. Portanto, não é de todo absurdo que o gosto dos dons celestiais lhes seja atribuído pelo apóstolo, e uma fé temporária por Cristo [Hb. 6.4]: não que eles realmente percebam a energia da graça espiritual e a clara luz da fé, mas porque o Senhor, para tornar sua culpa mais manifesta e indesculpável, insinua-se em suas mentes, na medida em que sua bondade pode ser desfrutada sem o Espírito de adoção. Se alguém objeta que ainda não existe evidência pela qual os fiéis possam certamente julgar sua adoção, eu respondo que, embora exista uma grande similitude e afinidade entre os eleitos de Deus e aqueles que são dotados de uma fragilidade frágil e fé transitória, ainda que os eleitos possuam essa confiança, que Paulo celebra, de maneira ousada a “chamar, Abba, Pai” [Gl. 4.6]. Portanto, como Deus regenera para sempre os eleitos sozinhos com sementes incorruptíveis, para que a semente da vida plantada em seus corações nunca pereça, assim ele sela firmemente dentro deles a graça de sua adoção, para que possa ser confirmada e ratificada para suas mentes. Mas isso de forma alguma impede que a operação inferior do Espírito se exerça mesmo nos réprobos. Nesse meio tempo, os fiéis são ensinados a se examinar com solicitude e humildade, para que a segurança carnal não se insinue, em vez da segurança da fé. Além disso, os réprobos têm apenas uma percepção confusa da graça, de modo que abraçam a sombra e não a substância; porque o Espírito sela adequadamente a remissão de pecados somente nos eleitos, e eles a aplicam por uma fé especial em seu próprio benefício. Ainda assim, diz-se que os réprobos acreditam que Deus é propício a eles, porque recebem o dom da reconciliação, embora de maneira confusa e indistinta demais: não que sejam participantes da mesma fé ou regeneração com os filhos de Deus, mas porque eles parecem, sob o disfarce da hipocrisia, ter o princípio da fé em comum com eles. Também não nego que Deus, até agora, ilumine suas mentes, que eles descubram sua graça; mas ele distingue tanto essa percepção do testemunho peculiar, que dá aos eleitos, que eles nunca atingem nenhum efeito e prazer sólidos. Pois ele não se mostra propício a eles, verdadeiramente libertando-os da morte e recebendo-os sob sua proteção; mas ele apenas manifesta a eles presentes misericórdia. Mas ele garante somente aos eleitos, a raiz viva da fé, para que eles perseverem até o fim. Assim, refutamos a objeção de que, se Deus realmente descobre sua graça, ela permanece para sempre; porque nada impede que Deus ilumine alguns com uma percepção atual de sua graça, que depois desaparece.
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Além disso, embora a fé seja um conhecimento da benevolência de Deus para conosco, e uma certa persuasão de sua veracidade, ainda não é de se admirar que os sujeitos dessas impressões temporárias percam o sentido do amor divino, que, apesar de sua afinidade com a fé, ainda é amplamente diferente dela. Confesso que a vontade de Deus é imutável, e sua verdade sempre consistente consigo mesma. Mas nego que os réprobos cheguem ao ponto de penetrar nessa revelação secreta, que a Escritura restringe aos eleitos. Eu nego, portanto, que eles ou apreendam a vontade de Deus, como é imutável, ou abracem sua verdade com constância; porque eles descansam em um sentimento fugitivo. Assim, uma árvore, não plantada com profundidade suficiente para brotar raízes vivas, em processo de definhamento do tempo; embora por alguns anos possa produzir não apenas folhas e flores, mas também frutas. Finalmente, como a deserção do primeiro homem foi suficiente para obliterar a imagem divina de sua mente e alma, também não precisamos nos perguntar se Deus ilumina os réprobos com alguns raios de sua graça, que ele mais tarde sofre para ser extinto. Tampouco nada o impede de suavizar um pouco alguns com o conhecimento de seu evangelho, e imbuir completamente outros com ele. Deve-se lembrar, no entanto, que quão diminuta e fraca seja a fé nos eleitos, ainda que o Espírito de Deus seja uma certa promessa e selo para sua adoção, sua impressão nunca pode ser apagada de seus corações; mas que os réprobos têm apenas alguns raios de luz dispersos, que são posteriormente perdidos; todavia, que o Espírito não é responsável pelo engano, porque ele não infunde vida na semente que ele derrama em seus corações, para que ela permaneça para sempre incorruptível, como nos eleitos. Eu vou ainda mais longe; pois, como é evidente pelo teor das Escrituras e pela experiência cotidiana, que os réprobos são às vezes afetados por um senso de graça divina, algum desejo de amor mútuo deve necessariamente ser excitado em seus corações. Assim, Saul teve por um tempo uma disposição piedosa de amar a Deus, de quem experimentava bondade paterna, ele foi seduzido pelos encantos de sua bondade. Mas como a persuasão do amor paterno de Deus não é radicalmente fixa nos réprobos, eles o amam não reciprocamente com o carinho sincero dos filhos, mas são influenciados por uma disposição mercenária; pois o espírito de amor foi dado somente a Cristo, para que ele pudesse instilá-lo em seus membros. E essa observação de Paulo certamente se estende a ninguém, exceto os eleitos: “O amor de Deus é derramado em nossos corações pelo Espírito Santo, que é dado a nós” [Rm. 5.5]; o mesmo amor, que gera a confiança de invocação que eu já mencionei. Assim, pelo contrário, vemos que Deus está maravilhosamente zangado com seus filhos, a quem ele deixa de não amar: não que ele realmente os odeie, mas porque ele planeja aterrorizá-los com um senso de sua ira, humilhar seu orgulho carnal , para sacudir a indolência e estimulá-los ao arrependimento. Portanto, eles apreendem que ele fique irado com eles, ou pelo menos com seus pecados, e propício a eles ao mesmo tempo; pois depreciam sinceramente sua ira, e ainda assim recorrem a ele para socorrer com tranquilidade e confiança. Portanto, parece que a fé não é hipocritamente falsificada por alguns que, no entanto, são destituídos da verdadeira fé; mas, embora se apressem com uma repentina impetuosidade de zelo, enganam-se por uma opinião falsa. Tampouco se deve duvidar de que a indolência os preocupa e os impede de examinar adequadamente seus corações como deveriam. É provável que essas pessoas fossem dessa descrição, a quem, de acordo com João, “Jesus não se comprometeu”, apesar de acreditarem nele, “porque ele conhecia todos os homens: sabia o que havia no homem” [Jo. 2.24-25]. Se multidões não se afastassem da fé comum, (eu a denomino comum, porque há uma grande semelhança e afinidade entre a fé temporária e a que é viva e perpétua). Cristo não teria dito a seus discípulos: “Se continuais na minha palavra, então sois realmente meus discípulos, e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará” [Jo. 8.31-32]. Pois ele se dirige àqueles que adotaram sua doutrina e os exorta a um aumento da fé, para que a luz que eles receberam não seja extinta por sua própria insensibilidade. Portanto, Paulo afirma que a fé é peculiar aos eleitos [Tt. 1.1], indicando que muitos decaem porque não têm raiz viva. Assim também Cristo diz em Mateus: “Toda planta que meu Pai celestial não plantou será enraizada” [Mt. 15.13]. Há um engano mais grosseiro em outros, que não têm vergonha de tentar enganar a Deus e aos homens. Tiago investe contra essa classe de homens, que impiedosamente profana a fé por pretensões hipócritas a ela [Tg. 2.14]. Paulo também não exigia dos filhos de Deus uma “fé não fingida” [1Tm. 1.5], mas porque multidões presunçosamente arrogam para si mesmas o que não possuem, e com suas pretensões vãs enganam os outros, e às vezes até a si mesmos. Portanto, ele compara uma boa consciência a um vaso em que a fé é mantida; porque muitos, “deixando de lado a boa consciência, a respeito da fé, acabaram naufragando” [1Tm. 1.19].
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Devemos também lembrar o significado ambíguo da palavra fé; pois frequentemente a fé significa a sã doutrina da piedade, como no lugar que acabamos de citar, e na mesma epístola, onde Paulo diz, que os diáconos devem conter “o mistério da fé em pura consciência” [1Tm. 3.9]. Também onde ele prevê a apostasia de alguns “da fé” [1Tm. 4.1]. Mas, pelo contrário, ele diz, que Timóteo foi “nutrido nas palavras de fé” [1Tm. 4.6]. Novamente, onde ele diz, “evitando tagarelas profanas e vaidosas e oposições da ciência, falsamente chamadas; que alguns professam erraram a respeito da fé” [1Tm. 6.20-21]; a quem em outro lugar ele denomina “reprova a respeito da fé” [2Tm.3.8]. Assim, também, quando ele instrui Tito a “repreendê-los, para que sejam sadios na fé” [Tt. 1.13], por firmeza, ele não significa nada além da pureza da doutrina, que é tão suscetível de ser corrompida e degenerar através da instabilidade dos homens. Visto que “todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento estão ocultos em Cristo” [Cl. 2.3], a quem a fé possui, a fé é justamente estendida a todo o resumo das doutrinas celestes, com as quais está inseparavelmente conectado. Pelo contrário, às vezes é restrito a um objeto específico; como quando Mateus diz que “Jesus viu a fé deles” [Mt. 9.2; Mc. 2.5], que decepcionou o paralítico pelo telhado; e quando Cristo exclamou respeitando o centurião: “Não encontrei tanta fé, não, não em Israel” [Mt. 8.10]. Mas é provável que o centurião tenha se empenhado inteiramente na recuperação de seu filho, uma preocupação para quem ocupou totalmente sua mente; todavia, por se contentar com a mera resposta de Cristo, sem ser importuno por sua presença corporal, é por essa circunstância que sua fé é tão exaltada. E mostramos recentemente que Paulo usa a fé para o dom de milagres; que é possuído por aqueles que não são regenerados pelo Espírito de Deus, nem por sérios adoradores dele. Em outro lugar, também, ele a usa para denotar a instrução pela qual somos edificados na fé; pois, quando ele sugere que a fé será abolida, sem dúvida deve ser referida ao ministério da Igreja, que é, atualmente, útil para nossa enfermidade. Nessas formas de expressão, no entanto, há uma analogia evidente. Porém, quando a palavra “fé” é transferida em um sentido impróprio para uma profissão hipócrita ou para aquela que assume falsamente o nome, não deve ser considerada uma catacrese mais severa do que quando o temor de Deus é usado para um culto corrupto e perverso; como quando é frequentemente dito na história sagrada, que as nações estrangeiras, que haviam sido transplantadas para Samaria e arredores, temiam as divindades fictícias e o Deus de Israel; que é como confundir o céu e a terra. Mas nossa pergunta atual é: qual é a fé pela qual os filhos de Deus se distinguem dos incrédulos, pelos quais invocamos Deus como nosso Pai, pelo qual passamos da morte para a vida e pela qual Cristo, nossa vida eterna e salvação, habita em nós? A força e a natureza disso, eu concebo, expliquei de forma concisa e clara.
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♥ Autoria João Calvino (1509-1564), reformador protestante francês do séc. XVI, que marcou época como pastor de Genebra e exposição da fé cristã reformada através de seus escritos. Texto extraído da Institutas da Religião Cristã (Livro III), sob título: Da fé: definição e exposição de suas propriedades (II.8-13). Tradução: Calvino21.
Referência autoral CALVINO, João. GUIMARÃES, J. A. L. Fé: natureza e importância - II. Calvino21. São Vicente/SP, 1 de abr. 2025. Disponível em: <https://www.calvino21.com.br/2025/04/fe-natureza-e-importancia-ii-joao.html>.
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